如果不只是盯着这些黑影
世界就好像荷兰画家伦勃朗的一幅油画, 充满了大片的阴影和可怕的黑块。如果不只是盯着这些黑影, 而是留意于整幅画面, 我们就会发现, 这些黑影对于伦勃朗的艺术是不可缺少的。换言之, 以明暗对比强烈著称的伦勃朗作品, 倘没有那些厚重的阴影和黑块, 便没有那些灿烂的色彩和光辉。进一步说, 任何只有明亮而没有阴暗的绘画, 只能是一块白布, 很难称为美术作品。这种说法使人想起了老子的话：" 天下皆知美之为美, 斯恶已; 皆知善之为善, 斯不善已。有无相生, 难易相成, 长短相形, 高下相盈, 音声相和, 前后相随, 恒也。"
为什么" 只能在苦难中去爱" ? 因为若无苦难, 要爱何用? 爱是为苦难而存在的。为什么" 只亲吻" 这个地球? 因为这个地球上有众多的苦难, 无穷无尽的人类的苦难。这种宗教精神, 也就是宣告" 上帝就是爱" 的基督教的精神。
世上的苦难可以分成两类, 即天灾和人祸。天灾实际上总是通过人的罪过而起作用的。这里说的罪过包括作为整体的人类的狂妄、愚蠢、疏忽、懒惰、耽于安乐等等在内。从古到今人类社会用于残酷战争的人力、物力、财力, 特别是智力, 假如有一半投入到水利设施或震灾预防方面来, 今天的洪水地震造成的损害会减少多少? 甚至疾病, 看起来只是病菌等自然因素造成的, 其实也日益显示出是一种" 人祸" 。现在我们越来越清楚地看到, 艾滋病同人的不良生活方式有关, 呼吸道疾病同人造成的空气污染有关, 精神病同压抑的人际关系或社会环境有关, 等等。所以中国的" 圣人" 孟子也说：" 祸福无不自己求之者" , 又说：" 天作孽, 犹可违, 自作孽, 不可活" ! 看来, 至少对人类整体来说, " 天灾" 多半都是因" 人祸" 而起。
作为人类本质的自由, 既包括个人的自由, 也包括群体和民族的自由。但是, 人类的认识局限和人性的负面因素, 却可能造成自我中心、滥用自由以及侵犯其他的个人、群体或民族的罪恶。因此, 自由在社会中必须是有界限的, 这种界限就是其他的个人、群体和民族的同等自由。侵犯或冲破这种界限, 必然会给自我和他人带来祸害。
人祸实际上是人滥用自由的结果。自由本来是人所特有的最宝贵的东西, 从哲学上讲, 它的意思是一事当前, 人可以选择这样做, 也可以选择那样做。其他动物不能选择而只服从自然法则, 所以说它们没有自由。人的高贵之处恰恰在于他可以摆脱自然法则。这不是说他可以饿而不死, 而是说他可以选择去死, 他的意愿是自由的。但是, 恰恰是这种可以选择这样做也可以选择那样做的自由, 使人有了滥用它而做坏事的可能, 因为一事当前, 往往这样做是正当的, 而那样做就是邪恶的。
为什么英军能火烧华盛顿
1 8 1 4 年8 月2 4 日, 一支3 0 0 人的英国军队在罗斯将军和科伯恩海军上将的率领下攻入美国首都华盛顿。入城的英军没有破坏私人财产, 却奉令焚毁华盛顿的公共建筑物。顷刻间, 华盛顿城浓烟滚滚, 火光冲天, 白宫、国会大厦、国会图书馆、财政部及陆军部大楼等政府建筑物都被熊熊烈焰吞没, 在火海中化为一片灰烬。为何区区几百英军竟敢在堂堂美利坚的首都恣意妄为呢? 这还得从1 8 1 2 - 1 8 1 4 年的美英战争谈起。
美国独立后, 英国并不甘心丧失富饶的北美, 仍不断地向美国挑衅。1 8 1 2 年6 月, 美国政府对英宣战, 这就是美国的" 第二次独立战争" 。但美国对战争的准备严重不足。虽然战争的头两年英军的主要力量在欧洲对付拿破仑的军队, 但美军仍然节节败退。1 8 1 4 年4 月, 拿破仑战败退位。此后, 英国便集中兵力解决北美战事。英军主力分三路入侵美国, 并沿切萨皮克湾北上, 直奔华盛顿。
当时华盛顿的防卫相当松懈, 国会以及军事部门都把注意力放在入侵加拿大上面, 叫嚣要把加拿大并入美国的北部, 以那永世冰冷的世界为北疆。直到英军已逼近华盛顿, 国会才手忙脚乱地制定了一个防卫计划, 下令征召9 . 5 万人保卫首都, 而实际上应召的总共才7 0 0 0 人。不仅如此, 他们许多人还分不到一支滑膛枪和一双行军鞋, 政府只好让他们回家去取屠刀和布鞋。就在英军兵临城下的情况下, 美国的总统、国务卿以及国防部长仍然不相信英军会进攻华盛顿, 因此对这几千志愿军的头领温德尔准将支持很少。临时拼凑起来的志愿军没有受过军事训练, 根本不懂得如何打仗, 不知道服从军事命令。美军军需极其缺乏, 美军司令部甚至无力提供砍树的斧子。
这年8 月2 4 日, 英军在离华盛顿仅6 英里的地方同美军遭遇。而在此之前, 英军居然未碰到一个美军, 也未放过一枪。这次战斗, 美军方面有陆军1 5 0 0 人, 从巴尔的摩闻讯赶来的民兵、志愿军有5 0 0 0 人, 还有一个炮兵连, 英军则不到2 0 0 0 人。美军在数量上占优势, 但缺乏训练, 组织涣散。英军大炮一响, 美军便乱作一团, 在伤亡了6 6 人后就四处溃逃了。美国国务卿和陆军部长早已逃得不知去向。麦迪逊总统夫妇纵马逃到乡下, 整整2 4 小时音讯杳无。战斗进行了3 小时便告结束。当几位英军军官进入白宫时, 还来得及享用为总统夫妇准备的晚餐。傍晚, 英军烧毁华盛顿后就大摇大摆地走了。
后来, 英美双方还是签订了和约, 英国确认1 7 8 3 年《巴黎和约》中规定的美国独立, 美国也放弃侵占加拿大。
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