据说绣一件嫁衣要花去她们三四年的时间
苗族分布较广, 主要分布在贵州、湖南、云南、四川、广西、湖北、广东等省区, 现有人口7 3 0 多万。
苗族是我国历史悠久的古老民族之一。早在4 0 0 0 多年前, 长江中游以南地区就有苗族先民活动的足迹。他们的文学艺术丰富多彩、风格独具特色。音乐、舞蹈和苗戏等技艺很高, 尤其是芦笙舞深受国内外人民所喜爱。苗族的工艺美术瑰丽多彩, 挑花、刺绣、织锦、首饰等名气很大, 特别是蜡染工艺历史悠久, 是我国重要的出口工艺品之一。
苗族是多礼节的民族, 迎客方式独特, 对远方来的客人更是周到细致。每当客人到来, 男主人便穿上节日盛装, 来到村外路边等候迎接, 把客人接到家门口时, 男主人并不直接开门, 而是唱歌叫门, 用歌声告诉女主人客人已经临门。女主人也穿着节日服装, 唱着欢迎客人的歌开门。客人进门要饮" 牛角酒" ( 用牛角装上的水酒) , 然后问候、交谈。吃饭时, 桌上摆满苗家特色的饭菜和自制的水酒。席前, 男女主人跳起民族舞蹈, 把最好吃的菜肴依次送到客人的嘴里, 然后入席就坐, 陪着客人开怀畅饮。
苗族对使用第二人称也十分客气, 把" 你" 一律称" 友" , 即把客人当作自己的朋友。当他们同客人一起走路时, 从不抢先走第一步, 也从不走在客人前面。苗族妇女在客人面前是绝对不上楼的, 即使非上楼不可, 她们也叫家里男人代劳, 因为在她们看来, 当着客人面登高是不文明的。
苗族在农历五月间也有一个龙船节, 但与汉族的龙船节含义不同。相传很早以前, 在贵州、湖南的清水江中有一条大黑龙, 无恶不作, 残害百姓, 人们对它十分痛恨, 都想找个机会除掉这个害人精。清水江边住着一位善良的老渔民, 与独生儿子相依为命。在有一年的农历五月, 渔民的儿子正在河中打鱼时, 不小心被黑龙抓走, 带进了龙穴。老人得知后, 因救子心切, 带上火种和钢刀, 找到龙穴与黑龙搏斗, 整整战斗了九天九夜, 终于将黑龙砍为三截, 不仅救出了爱子, 还放火烧了龙穴。霎时, 清水江上浓烟滚滚, 从此变得天昏地暗。一天, 一位苗家妇女到江边挑水, 不小心将舀水用的木勺掉进江水里, 只好用扁担去捞, 当扁担碰到木勺时, 发出了奇怪的声响。响声过后黑暗随之消失, 于是清水江边又恢复了往日的光明。苗族人民为纪念他们除掉黑龙、驱走黑暗的功德, 就将每年的农历五月二十四至二十七日这几天定为龙船节。
龙船分别是由三根粗细不一的大杉树挖空而成的独木舟相拼而成。母船较长, 位于中间, 子船较短位于母船两边。母船的船头装饰着一个一人多高的大龙头, 龙头用柳木精心雕刻而成, 上面作了非常精美的彩绘, 还配有栩栩如生的龙眼和龙须。每当节日来临, 沿江各个苗家村寨都要划着本寨装扮一新的龙船到清水江中进行比赛。参加比赛的船上插着各色彩旗, 水手们身穿对襟衣、蓝布裤, 头戴斗笠, 上插银片。他们分立两边, 船头是指挥的鼓师。比赛一开始, 鼓师就敲起节奏极强的鼓点, 水手们唱起歌, 千百只龙船和着鼓点之声在江水中劈波斩浪, 你追我赶, 奋勇争先, 场面极为壮观。
" 无人不穿花" 是人们对苗家人爱美的赞誉。苗族人为把自己打扮得像孔雀一样艳丽, 创造了刺绣、挑花、织花等丰富多彩的工艺美术。他们的衣着确实像孔雀一样美丽, 尤其是苗家女穿着艳丽, 不仅在衣襟、衣袖、衣边、臂肩、围裙、围腰上绣着漂亮的花卉图案, 就连荷包、手帕和小孩的背带等一些生活用品上, 也都有色彩斑斓、花样生动的刺绣。据说绣一件嫁衣要花去她们三四年的时间。
苗家女善于刺绣由来已久。据说很早以前, 苗家人是男子出嫁, 后来男子们很不愿意, 常跑回娘家跟姐妹们争吵, 要改变规矩, 自己留在家中, 让女子出嫁。双方争吵不休, 于是父母想出了以比赛犁田的办法来决定谁嫁谁留的难题。比赛结果男子自然是赢了, 姑娘们无话好说, 只好出嫁, 但提出要穿有花的美丽嫁衣。母亲为满足女儿的要求, 绣出了有孔雀般艳丽的嫁衣, 从此苗家才有了刺绣美化服饰的习惯。时至今日, 她们的衣服上还绣有各种关于古老传说的图案。
黄婉黎效法费宫娥
江宁( 今南京) 女史黄婉黎, 名淑华, 很小就失去了父亲。癸丑年( 公元1 8 5 3 年) , 太平军攻陷了金陵( 今南京) , 这一年, 淑华刚刚五岁。淑华的哥哥是一名诸生, 母亲年老多病, 弟妹又尚小, 所以, 太平军进城时, 他们仓猝间来不及到外躲避, 藏到菜园中得以幸免。淑华天资聪颖, 跟着哥哥一起读书, 渐渐地也能略通文理, 偶尔也能写写韵诗。年龄稍大一点的时候, 淑华出落得姿态动人, 母亲和哥哥都很为她担忧, 淑华却说：" 你们不用担心, 我读过书, 深明大义, 决不会给父母丢脸的。" 甲子( 公元1 8 6 4 年) 六月, 就在官兵收复金陵的前两日, 有官兵骚扰至淑华的家, 将她的哥哥杀害, 并要将淑华抓走。弟弟牵着姐姐的衣服, 母亲也跪在地上哀求, 官兵又狠心地将淑华的母亲和弟弟杀害, 抢走了淑华。淑华悲哭痛骂, 只求速死。掳她的那个士兵笑嘻嘻地说：" 我爱你, 决不会杀了你。" 淑华被两名官兵挟迫着上了一条船, 那个掳她的士兵多次想冒犯淑华, 但都没能得逞。同被抓来的另一个妇女, 也遭致骚扰, 但她誓死不从, 跳江而死。淑华望着茫茫的江水, 心想：我并不怕死, 但大仇未报, 我只能忍辱偷生, 我要等待机会, 为家人报仇。到了湘潭, 那两个士兵丢了陆, 淑华想趁机杀死他们, 但由于还有与官兵同行掉了小船的人, 所以没法下手。到了夜晚, 官兵胁迫着淑华投宿到关王庙旅店, 在那里张灯豪饮, 淑华用计将两个士兵灌醉, 然后将他们杀死, 淑华也自缢而死。第二天, 人们见到这个情景, 都不解其故。一个住店的人说：" 昨晚我看到两个士兵押着一个女子来这里住店, 他们在一起饮酒嬉笑, 还唱着歌, 直到半夜也没喝完。后来就听到撕打的声音, 紧接着又变得鸦雀无声。" 人们都认为三人之死必有原由。后来, 经过验尸, 发现两个官兵一个中毒而死, 一个受重创而死。有人从淑华的衣服里找到了一封帛书, 上面写着事情的原委始末, 并附有一首诗。旅店的墙壁上也贴有一张纸条, 上面写的与帛书上的内容相同。这件事发生在同治甲子年九月十八日( 公元日) , 这一年, 淑华只有十七岁。
我并不惊奇官兵死于一女子之手, 而只是惊奇淑华的母亲和兄弟并不是死于太平军之手, 却死于官兵之手。更使我惊奇的是淑华用计杀死官兵后才自缢而死, 并不是白白地死于官兵之手。
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