原称为“民族文化解放运动”
欧洲殖民者到来之前, 已有班图人、布须曼人和霍屯督人在南非这块土地上居住。但除了他们在岩洞壁上留下的画之外, 人们对古时的南非所知甚少。1 4 8 8 年以后, 葡萄牙人、荷兰人和英国人相继来到这里。1 8 9 9 年, 荷兰人的后裔布尔人与英国殖民当局发生战争, 战后奥兰治自由邦和德兰士瓦成为英国的直辖殖民地。1 9 1 0 年英国将开普省、纳塔尔、奥兰治自由邦和德兰士瓦合并, 成立南非联邦, 作为英国的自治领地。1 9 6 1 年退出英联邦, 成立共和国。
3 0 0 多年来, 南非少数白人政权实行不得人心的种族隔离政策, 先后颁布了3 0 0 多项种族歧视法律, 强迫占全国人口7 0 ％以上的黑人住在不到全国土地面积1 3 ％的1 0 个黑人家园里, 并有计划地令其一个个" 独立" , 使黑人失去南非公民身份。这些措施遭到南非广大民众的强烈反对, 多次造成流血事件。1 9 9 0 年2 月, 非洲国民大会党领导人曼德拉在被监禁2 7 年后获得释放, 政府同时解除了对3 3 个民族解放组织的禁令, 废除了8 0 多项种族主义法律, 另有1 4 0 多项有关法律也作了相应修改。1 9 9 1 年1 2 月, 有国民党、非国大、泛非大等2 1 方参加的" 民主南非大会" 召开, 签署了政治解决南非问题的协议。1 9 9 4 年4 月2 6 ～2 8 日南非进行了有史以来的第一次全国大选, 非洲国民大会党主席曼德拉当选为新总统, 标志着3 0 0 多年白人统治的结束和民族平等的开始。
4 月2 7 日零时, 新国旗缓缓升起, 新宪法开始生效, 一个崭新的南非诞生了。这一天被定为宪法日。
根据1 9 9 6 年5 月正式通过的南非新宪法, 国家实行三权分立的原则。立法权属于国会, 它由国民议会( 4 0 0 名议员) 和参议院( 9 0 名参议员) 组成。总统是国家元首和行政首长, 任期5 年, 由国会议员直接选举产生, 通常是多数党的领袖。非国大的主席曼德拉为首任总统。司法权属于独立的法院。议员是按人口比例代表制直接由各选区选举产生, 各省议员名额因人口多少不同而有差别; 参议员则是各省一样都是9 名, 由各省议会推选。
南非的主要政党有：
南非非洲人国民大会( 非国大) ：1 9 1 2 年成立, 为黑人民族主义政党, 6 0 年代曾被旧政权宣布为" 非法" , 1 9 9 0 年代获得合法地位。主张建立" 统一、民主和种族平等的南非" 。现为执政党。
国民党：为白人政党, 1 9 1 4 年成立, 主要支持者为讲南非荷兰语的白人。长期以来为执政党, 主张" 白人至上" , 推行种族歧视政策。1 9 9 0 年后实行改革措施, 愿意与各种族分享权力, 建立新南非。
保守党：白人第一反对党, 由1 9 8 2 年从国民党中分裂出来的反对" 宪法改革" 派组成, 主张实行种族隔离制, 反对同其他种族" 分享权力" , 实行白人统治。
因卡塔自由党：7 0 年代初建立, 原称为" 民族文化解放运动" , 9 0 年代改名" 因卡塔自由党" , 成员主要是祖鲁族人, 主张实行黑人多数统治。
南非共产党：1921年7月成立，是非国大的重要盟友，主张种族平等，建立一个独立的民族、民主国家。
南非工会大会：1985年成立，包括34个以黑人为主体的工会，有会员70多万人。
新国旗由红、白、蓝、黑、绿、黄六种颜色组成，上边为红色，中间为绿色“Y”字，开口朝向旗杆，靠近旗杆的三角形为黑色，其外沿细边为黄色，“Y”字的上、下外沿有白色细边，最下边为蓝色。人们喜欢把它称为“彩虹旗”，因它象征各民族的和解、和平和新生。
新国歌为《上帝保佑非洲》。
某参将轶事
某参将，不知其姓氏，咸丰时人，家在湖北。该参将少年时孤贫不能自给，全靠兄嫂接济，但他心胸坦荡，性格豪放。参将有一个嗜好，就是日夜纵酒为乐，而且每次饮酒，必喝得酩酊大醉，醉后就拔剑起舞，所以人见人怕。
不久，参将的家乡遭了年荒，兄嫂也无力再接济他。参将无钱买酒，酒瘾又实在无法控制，不得已开始贩卖蚕丝。然而，贩丝这个行当与参将的志向可是大相径庭，出于无奈，只能暂时聊以为生。
这时，太平军势力正盛，已占据了长城南北许多重镇。一天，太平军树旗招募士兵，该参将正担着丝去卖，招募的太平军士兵对他说：“卖丝的，你愿意当兵吗？”“太好了，我愿意。”说着，参将将蚕丝全部扔掉，慨然从军。当时，谁也没觉出这个卖丝的有什么特别的本领。
参将当了兵以后，不久就病倒了，两个月以后才慢慢地好起来。与他同时被招募来的士兵，这时大部分已被提职，而他却仍然是一个无名小卒，屈身于行伍之间。为此，他闷闷不乐，并发誓说：“这些无名之辈都升官了，就我一个人未建一功。将相岂有种？我决不能让别人看不起！”
清军中有一个将领，十分骁勇善战，太平军中谁也无力抵抗他，而且还很怕他，所以，就准备派人刺杀这个清军将领，但是，又苦于找不到一个能担此重任的人。参将听说这件事以后，毅然请求前往。当时，那个太平军的主将还很看不上他，讥笑他说：“就你一个小兵，能杀了那个将官？别去白白送死吧。”参将愤愤地说：“你不要小瞧人，你们都把他看得像老虎一样可怕，我看他不过是一只狗。若派我去，我定把他的狗头拿回来献给将军，否则，你就把我的头拿去。”主将见他这么自信，就将这个重任交给了他。
参将接受任务以后，就轻装便服，挟带利刀，乘夜来到了清营。他跳过高墙，爬在墙边观察着周围的动静。一会儿，忽听到敲梆声由远而近，接着就见一个巡逻的士兵和一个敲梆人相遇。只听敲梆人说了声“真真”，巡逻的士兵则答道“建真”。参将想：这一定是今晚清营定下的对答暗号。等巡逻士兵离开以后，参将徐徐地向前摸索着。结果，与那个敲梆人相遇。敲梆人说“真真”，参将对答“建真”，敲梆的没有看出什么破绽，就继续向前走了。参将趁其不备，掏出怀中的刀，一刀将敲梆人刺死，并将尸体拖到了一边。参将迅速地换了敲梆人的衣服，也学着敲梆人的样子边走边敲了起来。由于参将根本不知道当时是几点了，梆声随之乱了起来。直到听到其他人的敲梆声，这才稳住了神儿。途中遇到巡逻的士兵，参将还煞有介事地和他们对暗号，如对方回答稍迟一点，他就大声训斥，这样，竟没有一个人怀疑他。 参将一边走着一边敲着，等走到那个将军的帐下时，参将发现那个清军将领正睡得鼾 声如雷，而且还发现帐子的左边有尊大炮，弹药已上了膛。参将四顾无人，扔下梆子，冲进帐子，拔出快刀，猛地向那个将领砍去，那个清军将领旋即毙命。参将把该将领的头系在腰间，接着又放火引燃了大炮，顿时，炮声“轰隆隆”地响成一片。那些营中的士兵从梦中被惊醒，还以为是太平军来偷袭，也来不及穿上衣服，就稀里糊涂地自相残杀了起来。等他们醒过神来入帐一看，他们的将军早已身首异处了。他们相顾失色，膛目结舌。这时，一个士兵大喊道：“主将已死，我们怎么办？明天敌军冲来，我们就死无葬身之地了，不如赶快逃去。”他这么一喊，其他士兵便一哄而起，争相逃出了军营，不一会儿，军营就空无一人了。
再说那个参将，乘着炮声大作时逃出了清营，急速返回自己的军营。他将清军将官的头颅解下来献给主将，说道：“你看看，是他吧？”主将一看，大惊失色道：“正是，正是。”过了好一会儿，主将才从惊鄂中镇定下来，对参将说：“你比荆柯还勇猛，恨我没早发现你。”
这时，天已大亮。那些太平军的士兵还都在为参将担忧，都认为他一定会被清军抓到，必死无疑。这时，听到参将已大功告成，也都吃惊不小。
洪秀全听说这件事以后，当日就将这个当年卖丝的士兵提拔为参将。他的参将就是这么得来的。而那些和他一起被招募来的士兵，虽然都早于他被提升，但打这儿以后，又都隶属于他的指挥之下。听说，参将行刺时，他的兄嫂已双双死去。不久，参将也死了。有人说，参将是在与清军的交战中死在阵地上的。
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